Minister van Financiën met eigen voetbalclub

Zie je het al voor je? Sigrid Kaag, de minister van Financiën, als eigenaar van pakweg Fortuna Sittard. In Hongarije is dat heel normaal. De ‘Maradona onder de Belastingtrucs’ pompt al jaren zijn dorpsclubje naar succes. We zijn bij Mezőkövesd-Zsóry, een club die niemand kent. 

Mezőkövesd is een dorp in het noordoosten van Hongarije en het hart van de Matyó-cultuur. De Matyó staan bekend om bijzonder borduurwerk, kleurrijke kostuums en gedetailleerde schilderijen. Het borduren kent specifieke patronen en regels die gevolgd moeten worden. UNESCO heeft de borduurkunst zelfs op de werelderfgoedlijst staan. Ondanks dat Mezőkövesd het centrum van de Matyó-cultuur is, telt het dorp slechts 16.098 inwoners. 

Matyó Cultuur, foto: Péter Komka

Maradona Belastingtrucs

Stadion Mezőkövesd

De plaatselijke voetbalclub bestaat sinds 1975. Tien jaar geleden wist Mezőkövesd-Zsóry SE voor het eerst de hoogste divisie te bereiken en sinds 2016 is er niet meer gedegradeerd. Het hoogtepunt in haar bestaan was het halen van de bekerfinale in 2020, waar Honvéd Kispest net iets te sterk bleek. Verassend genoeg heeft Mezőkövesd-Zsóry na Puskás Akadémia in het seizoen 2021/22 het meeste TAO-geld ontvangen. Via de TAO-regeling kunnen bedrijven legaal geld doneren aan voetbalclubs. Gek genoeg krijgt Mezőkövesd liefst zes keer zoveel gestort als kampioen Ferencváros. Waarom deze club met weinig historie en amper supporters veel geld binnen krijgt, wordt duidelijk wanneer de eigenaar in beeld komt: András Tállai, de Minister van Financiën.  

In 1998 kwam András Tállai bij de politieke partij Fidesz en acht jaar lang  mocht hij zich de burgemeester van Mezőkövesd noemen. Sinds 2014 is Tállai bij de overheid Staatssecretaris van Parlementaire Zaken en Financiën. Met de steun van de overheid werd toen gelijk – zonder aanleiding – de hoofdtribune van Mezőkövesd-Zsóry gerenoveerd. Er kunnen nu 4.183 supporters in het stadion, wat gelijk staat aan een kwart van het hele dorp. Het netwerk dat de parlementariër heeft opgebouwd komt de club goed van pas, want al snel werd promotie gerealiseerd en begon de stroom aan inkomsten flink toe te nemen. Tállai wordt in de media ook wel de ‘Maradona van de Belastingtrucs‘ genoemd, omdat zijn club zoveel dealtjes sluit met de overheid. Het sporthotel dat hij bijvoorbeeld naast de club heeft neergezet, werd als aanvraag bij de staat betiteld als: ‘Sporthotel, onderdak voor plattelandskinderen’. Uiteraard keurde de staat het verzoek goed en stond hij garant voor alle kosten. 

Tállai (Fidesz) in de verkiezingscampagne, Foto: Zoltán Adrián / Index

Gênant schilderij

Bij het voltooien van de hoofdtribune kwam premier en vriend Viktor Orbán langs. András Tállai overhandigde hem trots een gênant portret waarop Orbán met Ferenc Puskás poseert, de legende die Orbán misbruikt voor zijn eigen club. Een lokale schilder zou het portret speciaal aangeboden hebben, claimt het ministerie van Economie op Facebook. De schilder werd echter opgespoord door een sensatiekrant en ontkende dit. Vervolgens verdween de Facebookpost snel en als Tállai ernaar wordt gevraagd zegt hij dat het schilderij niet bestaat. De minister doet alsof zijn neus bloedt, terwijl de originele foto gewoon op het internet circuleert. Later komt het ministerie met een reactie die opnieuw niet klopt met het verhaal van de schilder.

Samen met een paar groundhoppers reis ik af naar Mezőkövesd om te kijken wat dit voor dorp en club is. We zijn bij de wedstrijd tegen Újpest FC.

Tállai geeft Orbán het schilderij, Foto: Index, Facebook András Tállai

Het dorp in

Mezőkövesd bereik je vanuit Budapest binnen anderhalf uur met de trein. Tussen het station en het centrum zit het Hadas Városrész Museum dat de bijzondere Matyócultuur tentoonstelt. Als je jezelf echt wilt onderdompelen in oude Hongaarse traditie, dan moet je hier zijn. Meer naar het hoofdplein kom je een communistische discotheek genaamd ‘The Movie’ tegen en kan de reguliere dosis kerken ook niet ontbreken. Op het hoofdplein bevindt zich een oorlogsmonument. Dit stukje geschiedenis herdenkt de Hongaarse revolutie van 1956, tegen het communistische beleid van de Sovjet-Unie. In veel steden en dorpen kwamen Sovjettroepen binnenvallen en werden inwoners zomaar neergeschoten. Zo ook een getrouwd koppel, afgebeeld op het monument in Mezőkövesd. De revolutie werd hardhandig de kop ingedrukt door de Sovjets. 

Városi Stadion

Ben je vroeg bij het stadion, dan moet je de aangrenzende pub even bezoeken. Hier verkopen ze op wedstrijddagen bier voor 250 HUF, dat is omgerekend 64 eurocent. Ook onder uitsupporters is de tent populair, er gelden namelijk nooit – op enkele derby’s na – combiregelingen in Hongarije. Het is vandaag drukker dan normaal bij de thuisclub. Ùjpest FC is van weleer een grote club en het uitvak is dan ook goed gevuld met hoofdstedelingen. De thuisvakken zijn voor ongeveer de helft vol. Een kaartje kost 2000 HUF (4,83 euro).

De gerenoveerde hoofdtribune van het Mezőkövesdi Városi Stadion is minder speciaal dan we dachten. Een veel te groot horizontaal looppad doorbreekt de tribune waardoor de vakken smal blijven. De overige kanten van het stadion zijn laag en hebben telkens vijf rijen aan stoeltjes. Het is een rechttoe rechtaan stadion waar niets spannends aan is. Iets wat op een fanatiek hoekje lijkt maakt soms geluid, maar eigenlijk alleen als de thuisclub op doel schiet. Aan de andere kant is dat wel anders, de uitsupporters zingen de hele wedstrijd door. Újpest creëert dubbel zoveel kansen, maar faalt telkens voor het doel. Mezőkövesd weet uiteindelijk vlak na rust te scoren en geeft dit niet meer uit handen. Het publiek lijkt bij het laatste fluitsignaal meer onder de indruk van de woede bij de Újpest-supporters dan dat ze zelf feest vieren.

András Tállai, clubeigenaar en minister van Financiën, kijkt vanuit Boedapest tevreden op zijn telefoon om het resultaat te zien. Er viel vandaag weinig te zien van de miljoenen die naar de club zijn gegaan. Het zal ons niet verbazen als Mezőkövesd-Zsóry nog eens Europa ingaat, want alles wat Tállai wil krijgt hij voor elkaar. Nieuwe spelers, betere faciliteiten, een stadionuitbreiding, sporthotel, trainingscomplex en hogere salarissen voor de staf: alles is mogelijk. Het is in Hongarije de zoveelste dorpsclub op het hoogste niveau zonder historie, supporters en sfeer. *Zucht*

Ujpest in het uitvak