Tatran Prešov is terug en leeft

Na zeven jaar afwezigheid keert Tatran Prešov terug op het hoogste niveau van Slowakije. Het team opende direct in een gloednieuw én uitverkocht stadion tegen Slovan Bratislava. De derde stad van het land is terug en dat is een aanwinst voor de competitie.

Tatran Prešov is opgericht in 1898 en is daarmee de oudste club van Slowakije. Het team heeft in Tsjecho-Slowakije en Slowakije bescheiden successen gekend, waaronder het winnen van de beker in 1992.

Bratislava en Košice zijn veruit de grootste steden van het land. Op nummer drie staat Prešov. De inwoners van de stad hebben zeven jaar moeten wachten op de terugkeer van Tatran Presov in de hoogste divisie.

Terugkeer

Vanaf seizoen 2017-2018 ging alles fout in Prešov. In 2018 werd het team laatste op het hoogste niveau en een jaar later degradeerde het naar het derde niveau.

De weg omhoog werd gelukkig redelijk snel weer gevonden. In 2022 keerde Tatran terug in de tweede divisie. Het eerste seizoen eindigde het team tweede, het seizoen daarop derde en in 2024-2025 werd het kampioen. Hierdoor keerde Tatran zeven jaar na de degradatie uit de destijds hetende Fortuna Liga terug.

Nieuw stadion

Ondertussen stond de gemeente niet stil. Tatran werkte de thuiswedstrijden op het tweede niveau af in Ličartovce, omdat het eigen stadion gesloopt was. Mogelijk met een helderziende blik op de toekomst werd er namelijk een gloednieuwe arena uit de grond gestampt. Op dezelfde plek als de oude Tatran Stadion staat nu de Futbal Tatran Arena.

Het is een apart gezicht om de felgroene buitenkant van het stadion te zien tussen huizen. Het stadion ligt midden in een woonwijk en biedt plaats van 6.500 toeschouwers.

Prešov was één van de speelsteden van het EK onder-21 en op dit toernooi werd het stadion voor het eerst gebruikt. Drie poulewedstrijden (waaronder twee van Oranje) en een kwartfinale werden in een goedgevuld stadion afgewerkt.

Uitverkocht

Het nieuwe onderkomen van Tatran is voor het eerst uitverkocht als Tatran zelf speelt. De seizoensopener tegen Slovan Bratislava was binnen enkele minuten uitverkocht.

De terugkeer van de club betekent ook dat de derby met Košice weer terug is. Beide clubs komen uit het oosten en Košice heeft een soortgelijke achtergrond. Ook zij verdwenen ooit van het hoogste podium en keerde jaren later terug. Toevallig of niet: Košice speelde bij de terugkeer ook hun openingswedstrijd in een uitverkocht stadion tegen Slovan Bratislava. Daar schreven we dit artikel over.

Sfeer

Het werd een sfeervolle avond in Prešov, waar Ultras Tatran meerdere acties had voorbereid. Op een tifo was het oude en nieuwe stadion te zien en tweemaal was er een pyro-actie.

Ook op het veld toonde Tatran inzet, want ze wisten een punt te pakken tegen regerend landskampioen Slovan Bratislava.

Later lazen we dat de volgende thuiswedstrijd van Tatran ook uitverkocht is. Zulke cijfers zijn meer dan welkom in het Slowaakse voetbal. Een club uit een grote stad met hoge toeschouwersaantallen en een actieve supportersgroep is een aanwinst voor het hoogste niveau!