Heel Polen kijkt met verbijstering naar Śląsk Wrocław

In Polen staat Śląsk Wrocław heel verrassend aan kop. De Silezische club ontsnapte twee seizoenen op rij aan degradatie, maar heeft het tij nu compleet gekeerd. Waar komt dit plotselinge succes ineens vandaan?

Sinds het einde van de hegemonie van Legia Warschau is de titelstrijd in Polen weer razend spannend. Lech Poznań en Raków Częstochowa pakten eerder verrassende landstitels en dit jaar lijkt er opnieuw een spectaculair einde van de competitie aan te komen. WKS Śląsk Wrocław gaat namelijk als koploper de winterstop in. Dit onverwachte succes is bewonderenswaardig aangezien Śląsk Wrocław de afgelopen twee seizoenen keihard tegen degradatie moest vechten. Twee keer op rij liet de club het aankomen tot de laatste speeldag om zich uiteindelijk veilig te spelen, ten koste van grote clubs als Lechia Gdańsk en Wisła Kraków. Hoe anders staat het er nu voor in Wrocław.

De presentatie van David Balda, foto: Dawid Antecki (bron)

David ‘Balda’

Szymon Lewandowski, commentator bij Telewizja P4P Football en werkzaam bij 5de-divisionist Piast Żmigród, noemt meerdere oorzaken van het Neder-Silezische succes. Een belangrijke zet is het aanstellen van de 32-jarige David Balda als sportief directeur. Deze jonge Tsjech maakte eerder furore bij Raków Częstochowa als scout. Mede door zijn aandeel werd Raków het afgelopen seizoen voor het eerste in de historie landskampioen van Polen. Bij Śląsk haalde hij afgelopen zomer direct de juiste spelers –  Pokorny, Matsenko en Panko – die hun waarde op het veld keer op keer bewijzen.

De berichten over David Balda zijn echter niet alleen maar positief. David Balažovič zou zijn echte naam zijn en hij werkte een tijd lang in Engeland, waar hij ineens de naam ‘Balda’ ging gebruiken. De Tsjech staat er heel slecht op in zijn thuisland. Balda wordt verantwoordelijk gehouden voor de historische degradatie van Baník Ostrava in 2016. Binnen een jaar hielp hij als directeur de grootmacht de vernieling in. Journalisten schrijven dat er in Tsjechië geen plek is voor hem. Na Ostrava kwam een lange periode als scout bij Raków in Polen en probeerde hij het in 2021 opnieuw als technisch directeur bij FK Senica in Slowakije. Hier haalde Balda het nieuws door twee Indonesische voetballers te halen. Vervolgens ontplofte de social media van Senica, maar veel meer bracht de stunt niet. Onder zijn leiding ging Senica in 2022 failliet. Toch gaf Śląsk Wrocław hem afgelopen zomer een nieuwe kans, een gok die vooralsnog uitstekend uitpakt.

Sfeeractie Slask Wroclaw – Legia Warschau 21.10.23 Foto: Bristol City Alex, Stadionowi Oprawcy (bron)

Vol stadion

Een andere belangrijke factor in het succes verhaal van dit seizoen is hoofdcoach Jacek Magiera. Hij is bezig aan zijn tweede periode bij de club en krijgt het team dit keer nog beter aan de praat. Magiera plaatste zich met WKS in 2021 voor de Conference League, maar moest snel daarna alweer vertrekken wegens tegenvallende resultaten. Zijn opvolger deed het echter zo slecht dat Śląsk een degradatiekandidaat werd. Dit seizoen heeft Margiera van Wojskowi een machine gemaakt: Wrocław strijd om de landstitel. Er is sinds augustus niet meer verloren en Śląsk deelt zowel uit- als thuis de ene na de andere gevoelige tik uit aan de concurrentie. Onmisbaar is daarin aanvalsleider Erik Exposito. De Spanjaard is in uitstekende vorm en voert met veertien doelpunten de topscorerslijst van de Ekstraklasa aan.

De Tarczyński Arena begint daarbij eindelijk een onneembare vesting te worden. Met een capaciteit van 45.105 telt het stadion van Wrocław als een van de grootste stadions van Polen. Echter waren de toeschouwersaantallen de afgelopen twee seizoenen ronduit dramatisch en dat zijn ze eigenlijk altijd geweest sinds de opening in 2011. Vaak zit er rond de 6.000 man, terwijl de stad 675.000 inwoners telt. Dit seizoen komen er een stuk meer Sileziërs naar het stadion. Bij de 4-0 overwinning op Legia en het gelijkspel tegen Raków waren er liefst 40.000 supporters aanwezig. Het team kan altijd rekenen op de steun van haar fanatieke supportersgroep. En bij topwedstrijden pakt Ultras Silesia op de B-zijde altijd spectaculair uit. Thuiswedstrijden trekken nu doorgaans minimaal 20.000 Sileziërs en hopelijk zal dit doorgetrokken worden. Ook als de club mindere tijden kent. 

Zal het Śląsk Wrocław lukken om landskampioen te worden? Wij blijven het voor je op de voet volgen. 

Tylko Śląsk!