Op 24 augustus was het dan eindelijk zo ver. Na zeven jaren van afwezigheid speelde de voormalig Bundesliga Dino eindelijk weer eens een wedstrijd op het hoogste niveau. Om de terugkeer extra beladen te maken hebben de schemamakers iets moois bedacht: het seizoen wordt uitgerekend afgetrapt tegen Borussia Mönchengladbach – de club tegen wie HSV in 2018 pijnlijk degradeerde.

Headerfoto is van Nordtribune Hamburg

Degradatie

Het is de laatste speeldag van het seizoen 2017/18. Al enkele seizoenen kwakkelt de grootmacht uit het noorden onderin de Bundesliga. In voorgaande seizoenen heeft de club degradatie via play-offs nog weten uit te stellen. En ondanks er nog gewonnen wordt op de laatste speeldag gebeurt het onvermijdelijke: de enige Duitse club die altijd op het hoogste niveau heeft gespeeld degradeert.

De beelden zullen voor velen bekend zijn. Terwijl een peloton aan polizei zich verzamelt en zelfs politie te paard het veld betreedt om de veiligheid te borgen, wordt er een enorme partij vuurwerk het veld opgegooid. Fakkels, rookbommen en zwaar knalvuurwerk. Niets wordt bespaard. Tegelijkertijd volgt er een striemend fluitconcert van de overige tribunes. Duidelijk is dat de club pijnlijk is afgegleden en dat komt bij velen hard aan. De klok stopt met tikken.

Lees ook: Pyroshows in de sneeuw; bijzondere avond bij derby Sankt Pauli & HSV

Bovenstaande foto’s zijn afkomstig van Nordtribune Hamburg.

De crisis zonder einde

In de daaropvolgende jaren blijkt het niet makkelijk om snel weer op te klimmen naar het hoogste niveau. De club vormt een grote crisis. Financiële problemen en sportieve mislukkingen leiden tot wisselingen binnen de directie en ook de trainer vliegt er om te haverklap uit. Maar ondanks de grote problemen blijven de supporters onvoorwaardelijk achter hun club staan. In al die jaren op het tweede niveau is het Volksparkstadion met zo’n 55.000 toeschouwers nagenoeg altijd uitverkocht. Wat betreft support doet het bovenin mee in Duitsland en dat is misschien ook wel de reden dat HSV alle seizoenen bovenin mee doet om promotie. 

Het mag een wonder heten dat de club uit de havenstad niet al veel eerder promoveert. Zoals gezegd speelt het alle seizoenen mee om promotie. Maar zelfs als een plek om directe promotie niet meer vergooid lijkt te kunnen worden, komt de klad erin en wordt de club gedwongen tot het spelen van play-offs. Tot absolute overmaat van ramp weet rivaal en stadsgenoot Sankt Pauli in 2024 wél direct te promoveren.

Nie mehr 2. Liga

Na zeven jaren wordt er dan eindelijk afscheid genomen van iets dat een vloek lijkt. Na hele pijnlijke jaren, maar ook jaren waarin de support intensiever en mooier lijkt te zijn geworden dan ooit te voren, promoveert de club naar het hoogste niveau. Er is een einde gekomen aan jaren van ellende en de club kan eindelijk weer omhoog kijken.

Zoals eerder aangehaald wordt er ironisch genoeg gestart tegen Borussia Mönchengladbach. Bij binnenkomst wordt al gauw duidelijk dat er tussen beide supportersgroepen nog een rekening open staat. Felle teksten en gebaren volgen over en weer en zelfs scholieren die Duits vroeg hebben laten vallen, verstaan hierin de boodschap. Deze foto’s zijn afkomstig van Nordtribune Hamburg:

Gedurende de wedstrijd laat het stijf uitverkochte uitvak zich goed horen. Ondersteund met zo nu en dan een rookpot en fakkel schreeuwen de 8.000 uitbezoekers de ploeg naar voren. Ook moet gezegd worden dat de sfeer aan de kant van de Nordkurve van Mönchengladbach uitstekend is. Naast de vele vlaggen die voor het optische plaatje moeten zorgen, is de Kurve zelfs aan de andere kant van het stadion vocaal goed hoorbaar.

Toch mag de uitbundige sfeer van beide groepen niet baten en eindigt de wedstrijd zoals die begon. De supporters uit Hamburg beginnen aan hun lange reis terug en zullen blij zijn hun acties weer op het hoogste niveau te kunnen tonen. Aankomend weekend staat de stadsderby tegen rivaal Sankt Pauli op het programma. Een wedstrijd waarin er ongetwijfeld flink uitgepakt wordt.