Tamme Atheense derby tussen AEK en Olympiakos
In de Griekse competitie spelen ze na de reguliere competitiefase in verschillende poules. De kampioenspoule met Olympiakos, Panathinaikos, AEK Athene en PAOK Thessaloniki is met topspelers als Anthony Martial, Erik Lamela, Ayoub el Kaabi en Roman Yaremchuk geen straf om naar te kijken. Op zondag 27 april namen AEK en Olympiakos het tegen elkaar op. Olympiakos was een week eerder al kampioen geworden tegen AEK en na afloop van die wedstrijd liepen de spanningen op het veld hoog op. Er vielen vier rode kaarten en AEK zakte af naar de derde plek. Met de tweede plek nog wel in het vizier moest AEK winnen van Olympiakos. Wij namen een kijkje.
Lopend door de wijk Nea Filadelfeia in het noordwesten van de Griekse hoofdstad Athene is het al meteen duidelijk dat het voetbal hier leeft. AEK Athene de club uit de wijk is overal terug te zien in het straatbeeld. Geel-zwarte muurschilderingen en graffiti vind je in elke straat en op elke hoek. Het is druk op het plein voor het Agia Sophia stadion als we ruim twee uur voor de aftrap aankomen. Vlak voor het gloednieuwe stadion staat een metershoge metalen adelaar. De adelaar heeft twee hoofden waarvan er één kijkt naar Rome in het westen en één naar Istanbul in het zuiden. De twee koppige adelaar komt ook terug in het logo van de club dat in 1924 is opgericht door uit Turkije gevluchte Grieken.
Muurschilderingen in de wijk Nea Filadelfeia
In het wijkje om het stadion besluiten we wat te gaan drinken in een Griekse kroeg. Het is stampvol want de basketbalafdeling van AEK speelt op dat moment in de Griekse competitie tegen de basketballers van PAOK Thessaloniki. Bij een gescoorde driepunter schreeuwen de AEK-supporters het uit van vreugde. In Griekenland is basketbal duidelijk een grote sport, alle grote voetbalclubs hebben bijvoorbeeld ook een basketbalteam.
Aangekomen in het stadion is de lichtshow voorafgaand aan de wedstrijd al begonnen. Het stadion is gebouwd in 2022 en biedt plaats aan 32.500 toeschouwers. Het is een prachtig stadion waar de clubkeuren mooi terugkomen in de stoelen. Daarnaast doet het stadion een beetje denken aan de Engelse stadions waar je dicht op het veld zit. Vanuit onze plekken op de onderste ring kunnen we dan ook alles goed zien. Op de korte zijdes hangen vanaf het dak van het stadion netten om voorwerpen tegen te houden. Op de lange zijdes staat er een grote doorzichtige muur van plastic. Hoog genoeg om te voorkomen dat mensen er overheen klimmen en op het veld kunnen komen.
Vlak voor de aftrap galmt de Griekse variant van ‘Sarà perché ti amo’ door het stadion. De enthousiaste Grieken zingen met alles mee. Jammer genoeg zijn er geen Olympiakos fans welkom in het stadion. Het zorgt voor een eentonige sfeer die niet bij een derby van dit formaat past. De harde kern van AEK heeft verschillende doeken achter het doel hangen maar levert voor de rest niet veel bijzonders af. Vlak voor de aftrap wordt er door de club zelf nog wat gele rook omhoog geschoten maar ook dat stelt niet veel voor.
Gele rookwolken voorafgaand aan de wedstrijd
De wedstrijd is boeiend en met name AEK krijgt een aantal grote kansen. Zo weet Erik Lamela één op één met keeper Konstantinos Tzolakis niet te scoren en ook vleugelaanvaller Aboubakary Koita mist een opgelegde kans. Het stuk effectievere Olympiakos weet vlak voor rust wel te scoren. Tot grote onvrede van het AEK-publiek. In de tweede helft krijgt AEK weer een handvol grote kansen maar weten ze het niet te verzilveren. Rond minuut 70 komen er naar mijn verbazing ruim 100 stewards het stadion binnen. Ze gaan langs het veld staan om te voorkomen dat de nogal heethoofdige AEK-supporters niet het veld op zullen komen.
Ruim 100 stewards betreden het Agia Sophia stadion.
AEK kreeg veel kansen.
Wanneer alle stewards hun plek langs het veld hebben gevonden straft de net twee minuten ingevallen Roman Yaremchuk AEK hard af door met zijn eerste balcontact meteen te scoren, 0-2. De druk gebarende AEK-supporters kunnen het niet meer aanzien en verlaten massaal het stadion. Met nog zo’n vijftien minuten op de klok is het hele vak van de harde kern leeggelopen en is de sfeer verdwenen. Onder ons beginnen er ondertussen wat mensen te vechten omdat er blijkbaar een Olympiakos-fan tussen het AEK-publiek blijkt te zitten. Ons hele vak zit meer naar de ruzie te kijken dan naar de restant van de wedstrijd.
Een lege tribune nadat de harde kern het stadion heeft verlaten.
Al met al hebben we op het veld mooi voetbal gezien maar stelde de sfeer in het stadion wat teleur. Duidelijk is dat de AEK-fans te teleurgesteld waren om zelf nog een topprestatie te leveren.
