Lokomotiv Plovdiv tegen CSKA Sofia: Bulgaarse trots in een onaf stadion

In de oudste stad van heel Europa zijn we getuigen van een kleine stunt. Lokomotiv Plovdiv wint met 1-0 van CSKA Sofia en dompelt de topclub in een crisis. Het is een gekke gewaarwording in een onaf stadion, rauw en bloedheet, maar met een lekker sfeertje en bizarre nazi-symobliek in het uitvak.

Loko

Onder politieke druk fuseerde Lokomotiv Plovdiv in de communistische periode met andere lokale clubs, wat tot verwarring over de oorsprong kan leiden. De club kent in principe twee historische lijnen: Sportclub Plovdiv (opgericht in 1926) en de spoorwegclub ZSK Plovdiv, beide gekenmerkt door een respectievelijk grote achterban. Gedwongen fusies leidde tot verschillende namen, maar de oorspronkelijke kleuren wit en zwart bleven behouden. Lokomotiv groeide uit tot een van de grootste clubs van Bulgarije met op het veld een sterke arbeidersmentaliteit en op de tribunes een trouwe supportersschare. Ook omarmt men de spoorwegmaatschappij, in Oost-Europa geen onbekend fenomeen; denk aan CFR Cluj in Roemenië, Lokomotiv Moskou in Rusland, MAV Szolnok in Hongarije, Lokomotiv Zagreb in Kroatië en FK Rabotnicki in Noord-Macedonië.

Lokomotiv Plovdiv uit Bulgarije is een club die veel schommelt tussen succes en teleurstelling. Verder dan één landstitel en twee bekers is Loko niet gekomen. In de derby’s met stadsgenoot Botev en de wedstrijden tegen Sofia-clubs speelt niet alleen de ploeg, maar ook de trots van de stad een hoofdrol. Plovdiv is de tweede stad van Bulgarije en er wordt vaak op neergekeken vanuit hoofdstad Sofia. Echter is de strijd tussen Loko en Botev Plovdiv, dat doorgaans een stuk succesvoller is, het spectaculairst. De twee kunnen elkaars bloed wel drinken.

Oudste stad

Plovdiv is veel meer dan voetbal. Deze stad is de oudste onafgebroken bewoonde stad van Europa, met Thracische, Romeinse en Ottomaanse lagen naast elkaar. Terwijl Sofia zich presenteert als de hoofdstad van vooruitgang en het centrum van de Bulgaarse economie, ademt Plovdiv historie en cultuur. Deze stad is zo vaak in externe handen gevallen maar is nooit verwoest of verlaten. Je vindt nog veel restanten die eeuwenoud zijn zoals pilaren en stadsmuren verspreid over heel Plovdiv. Er zijn ook meerdere afkomsten te ontdekken, zo kom je ten oosten van het centrum terecht in een volledig Turkse wijk.

Onaf stadion

Het Lokomotiv Stadion is nieuw, maar niet af. Hoewel de drie voltooide tribunes prachtig zijn, met open hoeken en hoge, doorlopende tribunes, geeft het een gek beeld om vanaf de hoofdtribune naar een open vlakte te kijken. Wanneer we aan de praat raken met een jongen die in een Ajax-sweater rondloopt, een CSKA-fan die in Tilburg studeert, vertelt hij ons dat het geld van Lokomotiv op is. Volgend jaar is het 100-jarige jubileum van de club en dat wil men vieren met een compleet nieuw stadion, maar of dat gaat lukken blijft de vraag. De gemeente zal geen reikende hand toesteken.

Buiten het stadion loop je pal tegen een ultras-fanshop aan die het meer dan waard is om te bezoeken. Zowel daar als in het stadion zelf heb je cash nodig, het is nergens mogelijk de pas te gebruiken. Er zijn ook meerdere eet- en drinkmogelijkheden rondom het stadion.

Smurfen

Wanneer het fluitsignaal klinkt tonen de supporters van CSKA Sofia een spandoek waarin een gargamelesk figuur die smurfen verbrandt. Loko heeft de bijnaam smurfen omdat men in de jaren ´90 shirts aan had waarop de rugnummers amper te zien waren. Daarop werd er gereageerd dat de spelers allemaal hetzelfde zijn, net zoals smurfen. Onderaan het spandoek steekt men pyro af om een kookpot na te bootsen, waarin de smurfen terechtkomen en levend branden. Onderwijl creëert CSKA Sofia door middel van stickers een swastika op de wand van het uitvak. Een bizarre gewaarwording, maar niet de eerste tekenen van nazisme die we zijn tegengekomen in Bulgarije.

Het niveau is de hele wedstrijd onder peil en maakt de verwachtingen niet waar. Ballen worden over de zijlijn gespeeld en kansen zijn schaars. In de tweede helft maakt Loko er richting het einde van de wedstrijd een strobo-festijn van, aangezet met fanatiek gezang en komen meerdere strobo´s op het veld. Tenslotte weet de thuisploeg zichzelf te belonen door in de laatste minuten de 1-0 te scoren. Het stadion ontploft en de spelers van CSKA vallen op de grond. Plovdiv overleeft de laatste storm vanuit Sofia en pakt drie punten tegen de hoofdstedelingen. Een bezoek aan Lokomotiv Plovdiv in combinatie met de stad valt zeer aan te raden.