Voor de liefhebbers van België: Lommel SK

Niet ver van de grens met België ligt Lommel. Hier speelt de plaatselijke trots, Lommel SK, in het bescheiden Soevereinstadion in de natuur. Voor sommigen een afknapper vanwege de invloed van City Football Group, maar voor liefhebbers van de voetbalcultuur in België zeker een aanrader.

Iemand uit Weert of Eindhoven rijdt iets meer dan 30 kilometer om in Lommel te komen. De club is geen onontdekte parel en dat is te begrijpen, want ondanks de ligging vlakbij Nederland vind je hier een hoop dingen die je op het tweede niveau van Nederland niet vindt.

Opkomst

Sinds 2020 is City Football Group (lees hier meer) eigenaar van Lommel SK. Dit heeft de club een boost gegeven, maar je hoeft je bij de gemiddelde wedstrijd van Lommel niet druk te maken over de kaartverkoop. Gewoonlijk kan dit aan de deur en vaak maakt de tegenstander uit hoe vol het zit.

Dat is logisch, want de gemeente telt slechts 35.000 inwoners. Er heerst een gemoedelijke en familiaire sfeer in het stadion. De club kan wel rekenen op de steun van een harde kern, deze groep neemt plaats tegenover de hoofdtribune op de staanplaatsen aan de lange zijde.

Soevereinstadion

Als je naar het Soevereinstadion rijdt, dan verwacht je niet dat hier een steenrijk bedrijf de dienst uitmaakt. De weg naar het stadion is een weg door een park waar hier en daar een grote villa staat. Rijdend door de middle of nowhere geeft de bosrijke omgeving eerder een vakantiegevoel. Dat is weer eens wat anders dan een stadion dat gelegen is aan een industrieterrein.

Het bestaat uit verschillende tribunes die allemaal een eigen stijl hebben. De lange zijde tegenover de hoofdtribune valt op vanwege de tribune met twee ringen waarvan een gedeelte een old school staantribune is. Iets wat je in de Keuken Kampioen Divisie, waar veel stadions op elkaar lijken, niet ziet.

Er zijn meerdere onoverdekte zittribunes. Nu zijn deze helaas niet in gebruik en zijn ze bedekt door reclame. Enkele jaren geleden zijn meerdere staanplaatsen vervangen door zitplekken.

Tot dusver is de invloed van City Football Group met name te merken op bestuurlijk en financieel gebied. Want ondanks de overname is het stadion de kneuterigheid niet verloren. De omheining van het terrein stelt niet veel voor. Mocht het ooit stijf uitverkocht raken, dan kunnen supporters eenvoudig naar binnen klimmen. Ook kunnen toeschouwers gewoon in het gras achter de tribunes staan zonder dat een overijverige steward ze naar de plekken stuurt die op de tickets staan.

België

Naast de gezellige sfeer en het stadion zijn er nog andere redenen om hier een wedstrijd te bezoeken. Voor twee euro heb je in Lommel nog een biertje in het stadion. Ook is de frituur om de hoek en vind je op de route nog zat snackbarretjes waar je kan genieten van het uitgebreide aanbod. Dat maakt de beleving van een wedstrijddag in België compleet. En voordat je teruggaat, kan je nog even stoppen bij de benzinepomp voor een aantrekkelijke prijs.

Wil je niet heel België door voor een middagje of avondje voetbal? Dan is Lommel je tijd waard. Als bezoeker merk je niets van de City Football Group. En ergens is het ook wel bijzonder dat het oog van deze miljardairs is gevallen op een anoniem plaatsje in België.