Sud-West Wochenende

Voor veel groundhoppers is het soms lastig puzzelen om een weekend te plannen. Vaak zijn wedstrijden tegelijk op zaterdag en zondag en lijken de afstanden groot. Toch zijn er in Duitsland meerdere gebieden waar het makkelijk is om wedstrijden te bezoeken zonder extreem grote afstanden af te leggen. We nemen jullie mee naar het zuidwesten van Duitsland. Een regio met veel culturen, grote clubs maar bovenal een geweldige beleving. Zijn de vooroordelen wel echt waar? Wij zochten het uit.

Zoals zo vaak begint het plannen een ruime maand van tevoren. De websites van Kicker, Airbnb en Google Maps staan naast elkaar open. De voorpret begint al. We besluiten een B&B te boeken in de regio Mannheim. Dat is ons de laatste keer goed bevallen omdat je alle kanten op kan via de verschillende autobahnen. We zien een aantal opties en al snel hebben we een planning gemaakt met een wedstrijd op vrijdag, zaterdag en zondag.

Het mooie voor ons, en het vervelende voor de Duitse clubs is de grote voetbalpiramide. Zo loont het altijd om op ieder willekeurig niveau een wedstrijd te bezoeken. Vaak zijn er prachtige stadions. Van vervallen oude bakken tot moderne evenementzalen. Wij hebben een grote voorkeur voor de eerste variant, maar laten ons ook graag verrassen door de tweede variant.

Kickers

De vrijdag begint zoals zo vaak met een bak koffie langs de autobahn. Over het algemeen is de koffie bij de grote M goed te drinken. Dit keer geen bezoekje onderweg, maar aan één stuk door richting het zuiden. We checken in bij onze B&B en stappen snel weer in de auto om naar Offenbach te rijden. Vanavond is het affiche Offenbacher Kickers – VfR Aalen. Twee gevallen clubs op het 4^e niveau van Duitsland. Na het vinden van een parkeerplaats in een woonwijk, lopen we door de stromende regen via de trainingsvelden naar het stadion. Het is een vrij modern ding, maar het heeft zeker wat. Je ziet dat de infrastructuur berekend is op 10-15.000 toeschouwers. De clubshop zit onderin en is flink te noemen.  We scannen onze tickets, halen een broodje Frikadelle en een biertje en gaan eens rustig kijken. Je zit vrij dicht op het veld.

Een uurtje later start de wedstrijd. We hebben mooi zicht op de ultras van Offenbach die op de lange zijde staan. Sowieso is de staantribune op de lange zijde best indrukwekkend te noemen. Aalen brengt een flinke groep support mee en zo zit de sfeer er al goed in. De wedstrijd is in de eerste helft slordig met kansen over en weer. De tweede helft ziet het er anders uit en krijgt Offenbach veel kansen. Na diverse keren paal en lat lijkt het een troosteloze 0-0 te worden. Maar in de 91^e minuut wordt er uit een corner gescoord en is het dan eindelijk 1-0. De euforie is enorm en supporters vliegen elkaar in de armen!

Alla Wormatia

De volgende dag staan we rustig op en gaan naar de stad Worms. Een prachtige binnenstad waar we eens van de sfeer gaan proeven. Zelfs de kerstmarkt is al open. We nemen een kijkje in de schitterende Dom. Maar we komen hier natuurlijk voor de plaatselijke Wormatia! Ook weer een club die ver afgezakt is. De temperatuur is rond het vriespunt en de wind snijdend koud dus een kwestie van flink wat lagen kleding aan.

Historie

Wormatia heeft te maken gehad met flink wat tegenslagen. Tot 1963 was het een vaste waarde op het hoogste niveau. Ondanks de 2^e plaats in dat jaar werd besloten dat het als 5^e geëindigde  Saarbrucken naar de Bundesliga mocht. En zo kwam de club in de Regionalliga terecht. Een leuk weetje: in 1967 was het de eerste club met shirtreclame, iets wat door de DFB vrij snel verboden werd.

In 1974 werd de 2. Bundesliga ingevoerd. Worms was hiervoor automatisch gekwalificeerd door de resultaten uit het voorgaande seizoen. Helaas waren ze ook direct de eerste degradant. Een jaar later was er dan ook weer de promotie na een beter doelsaldo t.o.v. Borussia Neunkirchen. Na enkele malen promotie en degradatie werd Wormatia een middenmoter in de Regionalliga. In de jaren erna kreeg de club vaak geen licentie voor de 2. Bundesliga. Het ging steeds verder bergafwaarts tot men midden jaren ’90 in de Verbandsliga terecht kwam, destijds het 5^e niveau.

En zo speelt Wormatia momenteel weer op het 5^e niveau. Het stadion is met recht een oude bak te noemen met een kenmerkende hoofdtribune. Stoeltjes zijn verkleurd, stukken staantribune zijn afgezet. Toch lijkt het er weer ietsje frisser bij te staan dan enkele jaren geleden. We halen een biertje (die de hele wedstrijd koud blijft) en nemen plaats op de grote gegengerade. Vanaf hier heb je mooi zicht op het veld en de best wel fanatieke ultras. Na een kleine sfeeractie komt de ploeg al snel op voorsprong. Eigenlijk is het eenrichtingsverkeer. De ruim 700 toeschouwers hebben weinig te juichen in de eerste helft. De 2^e helft is het beeld andersom: tegenstander Morlautern krijgt de beste kansen. In de 96^e minuut wordt het uiteindelijk 1-1.

Wildpark

Zondagmorgen vertrekken we vol goede moed zuidwaarts. Na een korte file, waarbij we tussen de supportersbussen van 1.FC Nürnberg staan, komen we aan in Karlsruhe voor een wedstrijd van de plaatselijke SC. Enkele jaren geleden is het Wildpark flink gemoderniseerd en daardoor een moderne bak geworden. Toch zit er flink sfeer in het stadion. Al is het maar omdat dat de supporters tijdens de warming-up al luidkeels zingen. Met een beker bier in de hand verkennen we het stadion. In juli 2023 is het verbouwde Wildpark geopend met een wedstrijd tegen Liverpool. En dat is te zien, alles is nog hageltje nieuw. We nemen plaats en gaan eens kijken wat de wedstrijd tussen deze twee ex-bekerwinnaars gaat brengen. Beide clubs hebben een flinke historie, en ook een flinke schare supporters. Ook hebben ze beide moeilijke jaren in de 2. Bundesliga. Het is zo moeilijk promoveren, iedere club kan van een andere winnen. Dat maakt het vaak onvoorspelbaar, maar het is prachtig om te zien. Zeker dit seizoen is de 2. Bundesliga belachelijk sterk. Qua toeschouwersaantallen zit de 2^e Bundesliga bij de top 5-competities van Europa.

Voorafgaand aan de wedstrijd staan beide ploegen respectievelijk 9^e en 14^e. Er zitten zo’n 25.000 toeschouwers in het stadion waarvan 5000 van Nürnberg. Wij nemen plaats op de tribune.. Nou ja, we nemen plaats op de lederen zetels. Kennelijk is er bij het boeken van de tickets iets verkeerd gegaan en zitten we op de Vipplaatsen.

Flitsen

Na een vliegende start ligt de bal al na 11 seconden in het net. Het Wildpark ontploft. Zo flitsend als de wedstrijd start, zo traag gaat het richting de rust. Tijdens de rust besluiten we op te schuiven en in de hoek naast de fanatieke ultras te gaan kijken. Dit is wat beter voor de beleving. Met een broodje braadworst in de hand bespreken we de mogelijkheid om vanavond nog een wedstrijd te vincken.. Zo slaapverwekkend als de eerste helft, zo goed is het spel in de tweede helft. Met name Nürnberg lijkt beter in de wedstrijd te komen en al snel is het 1-1 nadat de bal eerst de lat raakt aan de andere kant. Karlsruhe begint wat meer te zoeken naar de 2-1 en die valt dan ook enkele minuten later. Aan het einde van de wedstrijd gaan beide ploegen er vol voor en zo vallen de 3-1 en 4-1.

Een beetje geflatteerd, maar ach, dat mag de pret niet drukken. Wij besluiten snel het stadion te verlaten en op zoek te gaan naar de auto. Het is inmiddels bij vier uur en in een stadion een uurtje verderop begint over 90 minuten een Bundesliga wedstrijd. Maar zoals zo vaak in Duitsland is er een grote wegafsluiting.. het wordt heel krap! Om vijf uur staan we op zo’n vijftien minuten van Sinsheim. We twijfelen of we door zullen rijden, maar besluiten ervoor te gaan.

Moderne bak

Het voordeel van die hypermoderne bak in Sinsheim is dat er altijd genoeg plaats is, en dat de dagkassa dus ook geopend is. We kopen twee tickets tegen het uitvak aan en lopen snel richting de ingang. Precies twee minuten voor de aftrap zijn we binnen en zo pakken we toch nog Hoffenheim – Mainz mee. Het stadion zit maar voor de helft vol, een deel van de Hoffenheim-aanhang zal nog in de file staan,  maar het uitvak maakt er in ieder geval een mooi feestje van. Het stadion is van binnen hetzelfde wat je verwacht als je de buitenkant ziet: strak, modern en ruim opgezet.

De wedstrijd is verrassend leuk om te volgen. Mainz is voetballend de veel betere ploeg en heeft grote kansen, wat dan ook wel weer apart is aangezien Hoffenheim voorafgaand aan deze wedstrijd 6^e staat en Mainz 16^e. De ploeg komt dan ook verdiend op voorsprong. Na rust vliegt Hoffenheim uit de startblokken en al snel is het 1-1. Inmiddels is het iets drukker in het stadion, maar met 22.000 toeschouwers zijn er nog altijd flink wat lege plaatsen. Iets wat ook niet vreemd is aangezien het een aardig geïsoleerde regio is. Halverwege de tweede helft krijgt Mainz vanuit het niets een penalty. Deze wordt alleen heel zwak ingeschoten waardoor de keeper kan redden. In het verdere verloop van de wedstrijd wordt de lat nog 2x geraakt maar het blijft 1-1.

Voldaan vertrekken we vanuit Sinsheim richting onze B&B waar we 40 minuten later een lekker koud biertje drinken. De regio zuidwest heeft ons weten te verrassen. Mooie clubs met historie, nieuwe stadions en oude stadions. Alles met een eigen verhaal. Er is genoeg aan te reizen in dit gebied, dus het zal vast niet de laatste keer zijn dat we in deze regio verblijven.