Groundhop bij Lille krijgt kleur dankzij Brigade Loire van Nantes
Lille. Of zoals we de stad in het Nederlands noemen: Rijsel. Een voormalig textielstad, gelegen tegen de grens met België aan en de thuisbasis van de Franse topclub OSC Lille. Dankzij de korte afstand naar Nederland (3 uurtjes) is de club een populaire groundhopbestemming voor mensen die even snel een Franse wedstrijd willen meepakken. Tegen de juiste tegenstander is zo’n bezoekje ook zeker de moeite waard!
Veel mensen kiezen voor de derby tegen Racing Lens, een wedstrijd die – mits uitsupporters zijn toegestaan – 100% de moeite waard is. Een andere optie is om te kiezen voor een tegenstander die waarschijnlijk een goed uitvak mee zal nemen. Olympique Marseille, Olympique Lyon, Saint-Etienne of Nantes bijvoorbeeld. Wij kiezen tijdens het eerste weekend van januari voor de wedstrijd tegen laatstgenoemde. De Brigade Loire van Nantes hoort namelijk zonder twijfel tot een van de beste groepen van Frankrijk, getuige ook de 25-jarig bestaan viering vorig seizoen.
Brigade Loire
Dus vertrekken we zaterdagmiddag met een auto vol enthousiaste liefhebbers richting van de Belgisch-Franse grens. De winterstop is in Nederland volop gaande, maar in Frankrijk vullen ze het eerste weekend van januari gewoon met een volledig programma. Na een feestdagenperiode zonder voetbal hebben wij wel zin in een wedstrijd en de verwachtingen van (vooral) Nantes zijn aardig hoog, zeker als het YouTube-kanaal van de Brigade Loire onderweg nog even is bekeken.
Eenmaal aangekomen in Lille wordt er snel nog even een frietje naar binnen gewerkt en worden de eerste Pelikaantjes (een Frans biertje) besteld. Vervolgens gaan we mooi op tijd het Stade Pierre-Mauroy (vernoemd naar een oud-burgemeester) binnen om een beetje sfeer te proeven. Eenmaal daar valt wel de eerste teleurstelling te verwerken wanneer we ontdekken dat er in het hele stadion een drooglegging geldt. Verder dan een 0,0 komt onze drankconsumptie de komende 3 uur niet.
Licht teleurgesteld zoeken we onze plekken op en zien we het stadion langzaam volstromen. Het uitvak met ongeveer 600 supporters – gezien de afstand van 600 kilometers geen verkeerd aantal – zit helaas weggestopt bovenin de hoek van de derde ring. Het stadion met plaats voor 50.000 supporters is verder wel prima gevuld en het fanatieke vak van de Dogues Virage Est zit helemaal vol.
Kort maar krachtig
Nog voor de aftrap is de wedstrijd vervolgens al geslaagd. De grote zwaaivlaggen van Nantes worden gebruikt als omkleeddoeken en even later komen tien man met geel-groen-zwarte bivaks onder het doek vandaan. Na een korte maar krachtige pyro met rode en groene fakkels is de avond gelijk geslaagd! Bij Lille hebben de ultras nog een doekje voor een pasgeboren kind. Tijdens de wedstrijd zijn de thuissupporters bij vlagen goed te horen, maar consequent hard gaat het volume zeker niet. Regelmatig klinkt het uitvak door het Stade Pierre Mauroy.
In de rust verplaatsen we naar de korte zijde vlak naast het uitvak zodat we wat minder last hebben van de geel-zwarte en Vlaams-georiënteerde ‘Go Rijssel Spirit’. Een soort familietribune met capo die vooral veel door de megafoon schreeuwen en eigenlijk alleen maar tegen de sfeer werken. Zo kunnen we tweede helft meer genieten van het uitvak en de Brigade Loire die constant vocaal en visueel bezig blijven.
Ook sportief is het goede timing voor de verplaatsing want vlak na rust scoort Nantes de gelijkmaker die de 1-0 van Lille vlak voor rust weer neutraliseert. Deze wordt helaas afgekeurd, maar een penalty in de 70e minuut zorgt alsnog voor een 1-1. Hele belangrijke punten voor Nantes, want de club is verwikkeld in een felle strijd tegen degradatie. Grote ontlading dus in het uitvak en met een voldaan gevoel verlaten we het stadion. Terwijl snel nog wat biertjes worden gescoord bij de tenten rondom het stadion zoeken we de auto om de terugreis naar ons land te starten. Een avondje Lille blijft een aanrader; mits de juiste tegenstander op bezoek komt!
Lees ook: Is een bezoek aan Lille OSC en RC Lens de moeite waard?