Flats, satellieten en eeuwenoude muren bij Fatih Karagümrük
Istanboel heeft meer te bieden dan Fenerbahce en Galatasaray. Dat blijkt als we per toeval in de buurt zijn van het stadion van Fatih Karagümrük. We besluiten richting het stadion, dat midden in de wijk ligt, te lopen en te kijken of we wellicht naar binnen konden. Hier raken we aan de praat met een man die aan het werk is bij de club en hij biedt ons direct tickets aan voor de wedstrijd van de dag daarna!
De historische wijken Fatih en Balat zijn goed te bereiken met het openbaar vervoer. De voetbalclub is vernoemd naar het gelijknamige district in Fatih: Karagümrük. Op Google Maps zien we per toeval dat de thuishaven van deze club in de buurt ligt, dus besluiten we even een kijkje te gaan nemen.
Historie en terugkeer hoogste niveau
Fatih Karagümruk bestaat al bijna 100 jaar en heeft verschillende ups en downs gekend. Niet vaak zag men de vereniging terug op het hoogste niveau. Tweemaal degradeerden ze zelfs naar de amateurcompetitie. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2009.
Stap voor stap klom de club, die ooit Andrea Pirlo als trainer had, omhoog. In 2014 promoveerden ze naar de derde divisie om vijf jaar daarna het tweede niveau te bereiken. In 2020 werd het team vijfde in deze competitie en wisten ze via de play-offs promotie af te dingen. Dat heeft lang geduurd, want het laatste jaar dat het team het hoogste podium haalde was 1984. Anno seizoen 2023-2024, vier jaar na de promotie, bevindt de club zich nog steeds in de Turkse Süper Lig.
Appartementen en satellieten
De ligging van stadion Vefa in de wijk is mooi: het is omringd door muren, appartementen en satellieten. De huizen langs de lange zijde staan pal naast het veld. We hebben geluk dat er een deur openstaat. Twee medewerkers van de club zijn bezig met het sjouwen van wat banken. We vragen of we wat foto’s kunnen maken en dit is geen enkel probleem.
We stellen wat vragen over de club. ”Momenteel speelt Karagümrük hier niet, het stadion is niet geschikt voor de hoogste competitie. Het fungeert nu als een soort buurthuis, vanwege de twee kantines die hier staan. Het vrouwenteam werkt hier nog wel de thuiswedstrijden af”, vertelt hij.
Niet lang daarna vraagt de man of we plaats willen nemen en schenkt hij thee voor ons in. ”Morgen spelen we thuis in het Olympisch Stadion. Ik kan een kaartje voor jullie regelen en jullie kunnen gratis mee met de supportersbus.” Hij doet zijn best om voor ons een Passolig voor ons aan te vragen, maar na meerdere pogingen en tientallen belletjes geeft hij het op. De site werkt niet mee en een bevestiging sturen naar een Nederlands telefoonnummer lukt niet. De moeite, tijd en gastvrijheid waarderen we in ieder geval enorm.
We bellen nog even met zijn neef uit Utrecht voordat we afscheid nemen. Omdat we als herinnering een souvenirtje willen halen, vragen we hem waar de fanshop is. Hij loopt direct naar binnen en komt terug met een sjaal van zijn club als cadeau. Een warmer welkom bestaat niet!
Waterreservoir
Rond het jaar 410, in de tijd van het Byzantijnse Rijk, was er op de plek van het stadion een waterreservoir. In Istanboel waren hier vier van. De muren van de plaats waar al het water dat richting de stad stroomde langskwam, zijn beschermd en staan er daarom nog steeds.
Olympisch Stadion
Sportief gezien is het geweldig dat de club op het hoogste niveau acteert, maar dit betekent wel dat het eigen stadion niet gebruikt kan worden. Deze is namelijk niet goedgekeurd door de bond; het voldoet niet aan de eisen. Hierdoor speelt Karagümrük de thuiswedstrijden in het Olympisch Stadion ‘Atatürk’, zo’n 22 kilometer verderop.
Bij thuiswedstrijden vertrekken er bussen naar het andere stadion en de supporters kunnen hier gratis gebruik van maken. Er wordt verteld dat er bij thuiswedstrijden zo’n 1000 supporters op de tribune zitten. Dat is natuurlijk best zonde voor een stadion waar meer dan 70.000 mensen in kunnen, maar niets meer dan lof voor de supporters die deze reis afleggen. Vanwege de files en drukte onderweg kan de rit zo een uur in beslag nemen.
Gezien de schoonheid en ligging van stadion Vefa zou het mooi zijn als Fatih Karagümrük hier weer zou spelen. Al zou dat waarschijnlijk wel betekenen dat de club dan gedegradeerd is. Tot die tijd moeten we genoeg nemen met een bezoek aan dit lege stadion, waar de club vanwege de gastvrijheid een mooi visitekaartje heeft afgeleverd!
Lees ook: Onbekendste topper in Europa overspoeld door uitsupporters
