Dutch Fanatics: hoe alles anders liep dan gepland

Met een sloot pils op lopen we  in 2019 door de Noord-Ierse straten. Na een spannende kwalificatiewedstrijd plaatst Nederland zich voor het EK van 2020. Eindelijk weer. Het uitvak is troosteloos en stil. Het idee voor Dutch Fanatics is geboren. 

Met veel bombarie kondigen we een paar weken later supportersinitiatief Dutch Fanatics aan. Het idee is simpel: een groep fanatieke gasten bij elkaar brengen zonder groeps- of ultra-kenmerken. Na een hoopvolle start gooit corona roet in het eten. DF ligt bijna anderhalf jaar stil.

Na corona kabbelt het initiatief voort. We ervaren grote problemen met de KNVB en de ArenA, net zoals elke andere supportersgroep in Nederland. Toegegeven, we zijn daar ook met een gestrekt been in gegaan met als doel een snelle revolutie op de tribune. Na een aantal wedstrijden matigen we onze toon en houding, maar een nieuwe kans krijgen we niet. Gastvrij voetbal staat bij de KNVB toch niet zo hoog in het vaandel.

We zijn inmiddels in 2024 aanbeland. Er worden (voorwaardelijke) stadionverboden uitgedeeld voor op een verkeerde rij (!) op een sfeervak staan. Voor het zingen van ‘Alle Duitsers zijn homo’, deelt de KNVB in samenwerking met de ArenA een voorwaardelijk stadionverbod uit. Afijn, we ervaren continu gedoe in het stadion waar we 75% van de thuisduels spelen.

Allergrootste probleem bij wedstrijden van het Nederlands elftal is dat het ‘sfeervak’, dat letterlijke de gehele korte zijde omvat, volledig geplaceerd is. In de ArenA althans. En dat daar ook op wordt gecontroleerd. Dit betekent dus dat het onmogelijk is om een grote groep bij elkaar op de been te brengen.

Onze plannen voor een écht ongeplaceerd sfeervak, met vlaggen, trommel en megafoon kan ook onder de fanatieke, oudere supporters op draagvlak rekenen. Deze plannen lopen al drie jaar maar worden continu vooruit geschoven. Eerst kan het veiligheidstechnisch niet, daarna is het teveel werk, daarna is het marketingtechnisch niet meer goed en vervolgens horen we er helemaal niks meer van.

Inmiddels is onze groep gegroeid en hebben we standaard 80-120 supporters op de been. In de Kuip is dit top, daar is het wél ongeplaceerd en krijgen we alle ruimte om ons ding te doen. En dat merk je.

Goed, na drie jaar aan het lijntje te zijn gehouden is het voor ons wel klaar. De eerste 5 minuten tegen Polen zijn we stil. En dat is te merken, want de Polen zijn de enige die geluid maken. Na 5 minuten hebben we een ludieke fluitjesactie: ‘een ongeplaceerd sfeervak is een fluitje van een cent’.

Hierna zijn wij degene die de sfeer maken. We worden er regelmatig uitgezongen door één van de beste nationale sfeergroepen van Europa, maar we krijgen de Kuip wel in beweging. Zelfs mensen op de tweede ring springen mee met ‘Wie niet springt die is een Pool’. Ook na de 1-1 van Polen krijgen we er nog een ondersteunende sfeer in. Iets wat vijf jaar geleden absoluut niet was gebeurd.

En zo is alles anders gelopen dan verwacht. Tóch een sfeergroep met duidelijke ‘ultra-kenmerken’: een trommel en een megafoon. We staan niet met duizenden op de tribune, maar wel met een goede groep van gemiddeld 100 supporters. En inmiddels krijgen we wel de rest van het stadion, langzaamaan, in beweging.

De aankomende twee wedstrijden boycotten we de ArenA, het heeft voor ons geen nut om in de huidige organisatie die kant op te gaan. Daarna hopen we de gesprekken met de KNVB weer op te pakken. Want wij zullen niet stoppen. Geboren met de liefde voor de kleuren rood-wit-blauw en daar gaat niets of niemand ons in tegenhouden. Op naar een ongeplaceerd sfeervak in 2026!

Lees ook:

Dutch Fanatics zijn een lichtpuntje op een machteloze avond

Dutch Fanatics zetten goede eerste stap tegen fanatiek Polen

De strijd om de Oranje tribune begint vandaag!