Vermaak op de vrijdagavond: Helmond Sport – De Graafschap

Vrijdagmiddag. Het moment waar we de hele werkweek naar verlangen. Geen verplichtingen en geen gezeik meer. Maar twee dagen vrijheid en voetbal. De twee dagen die weer voer geven voor de vijf dagen die gaan volgen. Van die vrije dagen moet je dus optimaal genieten. Het weekend kan je dan ook eigenlijk maar op één manier starten: door een wedstrijdje in de Eerste Divisie te bezoeken!

Dus wordt om strak 5 uur de laptop definitief dichtgeklapt, wat eten naar binnen gewerkt en koers gezet richting het doelwit van vandaag: Helmond. Onder de rook van Eindhoven neemt Helmond Sport (iedereen de gekste? Wij de asociaalste!) het op tegen de superboeren uit Doetinchem. Voor eerstgenoemde een van de laatste kansen om de aansluiting richting boven en een mogelijke play-off plek te verdienen. Voor de gasten een belangrijke pot voor de strijd om plek 2. Genoeg om voor te spelen dus op De Braak.

KNVB Maffia

Een stadion dat sowieso het bezoeken waard is, gezien de sloopkogel die met de week dichterbij komt. Het nieuwe onderkomen, dat strak tegen het oude stadion aan ligt, begint in rap tempo klaar te komen. Zo is te zien wanneer we er op weg naar het huidige stadion langs lopen. Met slechts twee tribunes en zonder korte zijde wordt het in ieder geval een uniek stadion in het Nederlandse betaalde voetbal. In januari 2025 moet het nieuwe optrekje klaar zijn. Tot die tijd doet de club het dus nog minimaal een jaar met het huidige onderkomen. Het charmante De Braak (aan vage sponsornamen doen we hier niet).

Met de open hoeken en lichtmasten nog altijd een meer dan prima stadion en zonder twijfel een plek die gemist gaat worden door de supporters van Helmond. Wij nemen voor de gelegenheid plaats op vak C, niet toevallig een plaats met goed zicht op het uitvak van De Graafschap. Daar deze keer geen schitterende spandoeken zoals vorige week voor het 70-jarig bestaan van de club of een meervoudige kritische actie zoals op bezoek bij Oss.

Wel hangt er een groot doek met duidelijke boodschap voor het vak: KNVB Maffia! Een tekst die eerder nog door de club van de tribune werd afgehaald voor de wedstrijd tegen Jong PSV, waarbij een groot deel van het stadion leeg moest blijven als gevolg van de heerlijke jubileumacties eerder dit seizoen. Bij Helmond Sport hangt er iets heel anders voor het vak: een knuffel van een kat bungelt van de tribune af. Een verwijzing naar de bijnaam van Helmond Sport (en misschien wel de meest bijzondere van heel Nederland): de Kattenmeppers!

Helmondse stunt

De wedstrijd begint voor een niet uitverkochte Braak, maar het fanatieke vak van Helmond Sport en het uitvak zijn in ieder geval goed gevuld. Laatstgenoemde valt hierbij een paar keer positief op door het geluid wat geproduceerd wordt en het aantal mensen dat mee doet met de nummers. Het uitvak van De Graafschap is (deels) zoals verwacht. Bij vlagen is het erg luid en de grote variatie aan nummers is schitterend om te horen. Kleine tegenvaller is wel de rest van het uitvak. Op de ultras na lijken vandaag weinig mensen zin te hebben om de ploeg een beetje steun te bieden. Aan de resultaten kan dat in ieder geval niet liggen, want de Doetinchemmers zijn volop in de strijd voor directe promotie.

Dat wordt in eerste instantie ook waar gemaakt op het veld, met een 0-1 voorsprong na 20 minuten. Een hele bijzondere goal, want het uitvak heeft, dankzij een blessurebehandeling, pas heel laat door dat er gescoord is. Pas een minuut na de goal wordt er echt gejuicht. Hierna draait de wedstrijd echter om. In de 26e minuut maakt de Spanjaard Alvaro Marin de terechte gelijkmaker. Vlak voor rust wordt het probleem voor de Superboeren nog wat groter. De keeper maakt een verkeerde inschatting en een kansloos ogende poging verdwijnt in het netje. 2-1 voor Helmond.

Zichtbare support

In de tweede helft volgt veel van hetzelfde. Hoewel De Graafschap wel meerdere malen aandringt komt het nauwelijks tot echt dreigende kansen. De ultras hebben het inmiddels wel gezien met de passieve houding van de rest van het uitvak en besluit de zichtbare support (zoals ze dat in Duitsland noemen) te staken. De vlaggen gaan neer en het is mooi geweest. Er wordt nog wel wat gezongen maar zo hard als eerst gaat het zeker niet meer. Het is vooral Helmond dat het stadion mag vullen met haar geluid.

In de laatste minuut is het de in Helmond razend populaire (zie: zijn eigen bandieri) spits Martijn Kaars die zijn 19e competitiegoal maakt en zo definitief de winst bezorgt aan de Kattenmeppers. Een schitterende avond voor de fanatieke aanhang van Helmond Sport dat het feestje met de spelers uitgebreid viert.

Het uitvak druipt ondertussen teleurgesteld af. Roda JC heeft met twee goals in de blessure tijd (in de KKD gewoon mogelijk) een achterstand omgebogen tot een winst waardoor plek 2 voor De Graafschap nu definitief uit zicht lijtk. Een harde klap voor de Doetinchemmers. Maar het blijft natuurlijk wel de Eerste Divisie. Volgende week kan zomaar weer alles anders zijn. Wat is het toch een fantastische competitie!