European Nights: Tribuna Sever van Slavia Praag op bezoek in Brussel
Het Europese seizoen is inmiddels al weer een paar weken bezig, wat al tot meerdere lekker affiches heeft geleid. Waar FC Twente het moest doen met het saaie uitvak van de nepclub Red Bull Salzburg, hadden de zuiderburen meer geluk. Daar werd Union SG gekoppeld aan de mannen van Slavia Praag. Als je dan voor 15 euro plaats kan nemen op de lange zijde voor een wedstrijd in de Champions League en ook nog eens een van de beste tifogroepen van Europa van dichtbij kan zien? Die buitenkans laat natuurlijk niemand liggen!
Die goedkope prijs is overigens niet voor niets. Union SG moet voor deze kwalificatiewedstrijd (alweer) plaats nemen in een ander stadion dan hun eigen Stade Joseph Marien. Waar we ze enkele jaren geleden het nog zagen opnemen tegen Rangers in het stadion van OH Leuven, is het vandaag het Lotto Park van Anderlecht dat als tijdelijke thuisbasis fungeert. Een stadion dat met meer dan 20.000 capaciteit veel te groot is voor Union SG. Met de goedkope kaarten hoopt de club nog een fatsoenlijk aantal supporters naar het stadion te trekken.
Union SG in Anderlecht
Toch moet het een vreemd gevoel blijven voor de supporters van Union om voor een thuiswedstrijd wederom plaats te moeten nemen in een ander stadion. Het stadion van een rivaal nog wel. Op zoek naar een parkeerplaats komen we vooral graffiti tegen van South Leaders, Mauves Army en Brussels Casual Service, de ultra- en hooligangroepen van RSC Anderlecht. Ook zijn er nog altijd meerdere tags van Ajax te zien in en rondom het stadion. Een vriendschap die vandaag de dag niet meer zo actief is, maar nog altijd gerespecteerd wordt.
Maar genoeg over Anderlecht, vanavond is het tijd voor de nieuwe topclub van Brussel: Union SG. En voor ons persoonlijk vooral tijd voor de tegenstander van vandaag: Slavia Praag. De bewondering over het afgelopen seizoen van de Tsjechische ultras hebben we niet onder stoelen of banken gestoken. We zijn dus vooral benieuwd wat de supporters, vooral bekend om haar tifo’s en pyroshows, vanavond vocaal kunnen brengen vanuit het uitvak in het Anderlecht-stadion.
UEFA MAFFIA
Ondanks de goedkope kaarten is het Lotto Park verre van gevuld vandaag. De teller stokt op 6.000 supporters, minder dan bij een reguliere thuiswedstrijd van Union. Niet alle supporters hadden zin in een verplaatsing naar Lotto Park. De tweede ring bij de hoofdtribune en de staantribune op de korte zijde waar de Anderlecht-ultras normaal staan zijn niet in de verkoop gegaan. De Union Bhoys hebben zich op de tweede ring verzameld met een mooi aantal supporters en enkele vlaggen.
Recht tegenover de fanatieke gasten van Union – ook op de tweede ring – zit het uitvak van Slavia Praag. Het vak wat op het oog ruimte biedt aan 600-800 supporters is compleet uitverkocht. De Tsjechen hebben vandaag wat steun van de Poolse hooliganvrienden van Zaglebie Sosnowiec. Voor het vak hangt een groot Tribuna Sever groepsdoek en een Free Nik spandoek. Naast het uitvak zitten nog wat losse, normale supporters van Slavia. Zo hebben in totaal ongeveer 1000 Tsjechen de reis naar Brussel gemaakt.
Voor het eerste fluitsignaal gaan alle shirts in het uitvak – waaronder veel UEFA MAFFIA designs uit – uit, wat gelijk een heerlijk beeld geeft doordat iedereen mee doet. Daarna gaat het vanaf het eerste minuut keihard in het uitvak. Ook de vele vrouwen in het vak doen de hele tijd volop fanatiek mee. De Pogo wordt ingezet, shirts gaan de lucht in, er wordt ingehaakt. Alle ultra-classics komen voorbij en de hele eerste helft gebeurt er genoeg om constant de ogen naar het uitvak te trekken. Klein kritiekpunt: een van de nummers die het hardste gaat wel schaamteloos gejat is van de ultras van PSG. Union SG zet er bij vlagen prima vocaal geweld tegenover, niet geholpen door het matige spel van het elftal op het veld.
Shirts uit
In de tweede helft bloedt de wedstrijd langzaamaan wel dood. Na een 3-1 verlies in Praag moeten de spelers van Union SG keihard aan de bak om zicht te houden op de groepsfase van het miljoenenbal. Daar komt echter niks van terecht. De ploeg raakt één keer de lat in de eerste helft, maar rond de 60e minuut lijkt het er al op dat de Belgen zich hebben neergelegd bij een plekje in de Europa League. Hierdoor valt ook de sfeer naast het veld dood. Simpel gezegd: iedereen verveelt zich dood. Ook in het uitvak worden maar weinig nummers meer dan twee minuten door gezongen en het valt nu af en toe ook stil.
Het laatste kwartier lijkt de volgende ronde voor Slavia Praag binnen bereik. Hierdoor neemt het volume en feest weer wat toe. Toch leggen de supporters van Union SG zich er niet bij neer en bij vlagen wordt er flink gezongen door het hele stadion. In de 84e minuut wordt de wedstrijd definitief beslist met een doelpunt van de Tsjechen. Het feest wordt groot gevierd in het uitvak en na de wedstrijd nemen de spelers nog de tijd om de supporters te bedanken door – net als het uitvak – haar shirt uit te doen. Een mooi gebaar. En zo mag Slavia Praag nog altijd dromen van een plek in de groepsfase van de Champions League. Een beeld waar wij als supportersliefhebbers ook zeker al van watertanden!
