Na meer dan twintig jaar en een lange rij bezwaren mag Club Brugge eindelijk zijn eigen stadion bouwen. De Raad voor Vergunningsbetwistingen verwierp de laatste bezwaren tegen de omgevingsvergunning, waarmee de club naar eigen zeggen een definitieve en uitvoerbare vergunning in handen heeft.

Een dossier van twintig jaar

De plannen voor een nieuw stadion gaan terug tot het begin van deze eeuw. In de jaren daarna liep Club telkens vast: bezwaren van bewoners en betrokkenen, en locaties in Loppem en aan de Blankenbergse Steenweg die onhaalbaar bleken. Pas begin 2020 kwam het huidige plan op tafel. En pas nu, met de uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen, is de weg juridisch vrij.

Weg bij Jan Breydel, en bij Cercle

Het is meer dan een nieuw stadion. Club Brugge speelt al decennialang in het verouderde Jan Breydelstadion, dat het deelt met stadsgenoot en rivaal Cercle Brugge. Twee clubs uit dezelfde stad die hetzelfde veld delen, dat zie je niet vaak meer. Met een eigen stadion, helemaal op maat van de eigen club, komt er een einde aan die gedeelde geschiedenis. Wat er met Jan Breydel en met Cercle gebeurt, is daarmee meteen de volgende vraag.

Cercle Brugge liet meteen van zich horen. De club benadrukt dat haar voortbestaan en jeugdopleiding gegarandeerd blijven, op basis van een kaderovereenkomst met de stad uit 2021. Bovendien wil ook Cercle een eigen stadion, met minstens 8.500 plaatsen, naar het voorbeeld van de Easi Arena in La Louvière. Cercle voert daarover al gesprekken met grondeigenaren in Brugge en hoopt dat de uitspraak van vandaag haar eigen plannen juist een duwtje geeft.

Wat er komt

Het nieuwe stadion moet plaats bieden aan 40.116 toeschouwers en verrijst ten zuidwesten van het huidige Jan Breydel, op de Olympiasite, ingebed in het groen van het Olympiapark. Het ontwerp komt van de bureaus SCAU en B2Ai. De bouw moet later dit jaar beginnen, en Club hoopt het seizoen 2028/29 in zijn nieuwe onderkomen te openen.

Het einde van een lange strijd

Voor de supporters is het vooral opluchting na twee decennia van uitstel. Tegelijk sluit er iets af: het tijdperk waarin twee Brugse clubs hetzelfde veld deelden. Een eigen stadion is voor een club van deze ambitie logisch. Maar een gedeelde thuishaven, met alle ongemakken van dien, was ook een stukje eigenheid dat je niet zomaar terugbouwt.

Uitgelichte afbeelding: supporters van Club Brugge in het Jan Breydelstadion. Foto: Chivista / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).