Goed nieuws uit Oost-Londen. Vanaf komend seizoen mag je op Brisbane Road weer staan tijdens de wedstrijd. Leyton Orient legt een safe standing-vak aan en haalt daarmee een stukje ouderwetse tribunesfeer terug.

In Nederland zien we die beweging naar veilige staanplekken al veel langer. In Engeland ging het juist andersom: daar werd staan decennialang tegengehouden. Des te mooier dat ook daar de tribunes weer ruimte krijgen voor de sfeer.

Het vak voor de fanatiekelingen

Het gaat om Block A van de Tommy Johnston South Stand, precies de hoek die een van de luidste plekken van het stadion moet worden. Daar zijn zes rijen rail seats geplaatst, klaar voor het seizoen 2026/27. Voor de seizoenkaarthouders in dat vak verandert er niets aan hun plek of hun zicht, en het stadion levert geen capaciteit in. Wat er wél verandert: staan wordt er weer de gewoonte.

De supporters vroegen erom

Bijzonder is hoe het tot stand kwam. Leyton Orient praatte er volgens de eigen clubverklaring al een paar seizoenen over met de achterban. Die gaf zelf aan dat zo’n vak de sfeer bij thuiswedstrijden kon aanjagen. De club luisterde en koos voor een vak waar staan weer de norm wordt.

Directeur Mark Devlin windt er in de clubverklaring geen doekjes om. Hij wil van Brisbane Road een plek maken waar de tegenstander niet graag komt en zijn dagje Oost-Londen niet als een uitje beleeft. De gedachte is simpel: een luid publiek dat achter de ploeg staat, helpt het elftal juist op de zware momenten.

Waarom dit telt

Dit is groter dan één vak bij één club. In Engeland moesten de tribunes in de hoogste divisies decennialang volledig uit zitplaatsen bestaan, sinds de veiligheidsregels van na de jaren tachtig. De laatste jaren keert het staan terug, in de veilige vorm van rail seating, en steeds meer clubs leggen zo’n vak aan. Voor wie gelooft dat sfeer op de tribune begint bij mensen die staan, zingen en dicht op elkaar de ploeg opjagen, is dat goed nieuws.

Leyton Orient laat en passant zien hoe het hoort: niet over de hoofden van de supporters beslissen, maar met ze. De staantribune komt terug omdat de mensen die erop staan erom vroegen.

Uitgelichte afbeelding: de Tommy Johnston South Stand op Brisbane Road. Foto: Steve Daniels, geograph.org.uk / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).