Tijden veranderen in sneeuwwedstrijd 1. FC Union Berlin
De aanleiding voor dit artikel is een bericht op de socials van 1. FC Union Berlin, waarin de club terugblikt op 7 februari 2001—een dag die in de geschiedenis van Union gegrift staat.
24 years and one week ago it took the work of the Union fans to clear the pitch of snow ahead of the cup semi-final against Gladbach. Today, it’s the same opponents, but times have changed. You can leave the shovels at home. Eisern! pic.twitter.com/OLR9hD4QgQ
— 1. FC Union Berlin (English) (@fcunion_en) February 15, 2025
Op die dag speelt Union Berlin, op dat moment nog een amateurclub uitkomend in de Regionalliga Nord, tegen de Tweede Bundesliga-club Borussia Mönchengladbach voor een plek in de finale van de DFB-Pokal. Eindelijk hangt er weer een succes in de lucht voor de club die door het DDR-regime werd opgericht als een club voor het volk.
Supporters grijpen in bij FC Union Berlin
Die week sneeuwt het echter hevig, en er zijn twijfels of de wedstrijd, waar zo naar werd uitgekeken, überhaupt doorgang kan vinden. Union besluit daarom een oproep op de clubwebsite te plaatsen: supporters worden gevraagd om het veld sneeuwvrij te maken. Massaal geven zij gehoor aan die oproep—een staaltje clubliefde en betrokkenheid waar Union later om bekend zou staan.
Enkele uren voor de aftrap wordt het veld schoon verklaard en kan de wedstrijd gespeeld worden. Kijkend naar de uitslag na 90 minuten lijkt het veld het voetballen echter allesbehalve makkelijk te hebben gemaakt: er is nog altijd niet gescoord. Maar via een strafschoppenserie weet Union zich alsnog naar de finale te schieten.
Van bekerfinale naar Europa
In die finale is het FC Schalke 04 dat er met de hoofdprijs vandoor gaat. Maar FC Union Berlin blijft niet met lege handen achter. Omdat de Königsblauen zich via de reguliere competitie al hebben gekwalificeerd voor Europees voetbal, krijgt verliezend finalist Union een ticket voor de UEFA Cup.
Het verhaal van ‘Eisern Union’ is bij velen bekend. Ook In de Hekken schreef er in het verleden al vaker over. De eigen supporters hielpen mee met de verbouwing van An der Alten Försterei, en de club wist zich gestaag omhoog te werken in de voetbalpiramide—zonder grote investeerders, maar mét gezond beleid.
Sneeuw, toen en nu
In het bericht dat dit weekend op social media verscheen, wordt dan ook dankbaar naar het verleden gekeken. Waar vroeger mankracht en sneeuwschuivers nodig waren om het veld speelbaar te maken, beschikt de club tegenwoordig zelfs over een verwarmingssysteem.
Vandaag, nagenoeg 24 jaar later, staat er opnieuw een sneeuwwedstrijd tegen Borussia Mönchengladbach op het programma. Dit keer wint de uitspelende partij met 1-2.
