Krasnodar stoot Zenit van de troon en is kampioen van Rusland
Het heeft wat mogen kosten, maar de droom van miljardair Sergey Galitsky is in vervulling gegaan. In 2008 richtte hij FK Krasnodar op en investeerde een fortuin, inclusief zijn eigen hypermoderne Galiseum Stadion. Op de slotdag wint zijn Krasnodar van Dinamo Moskou en blijft het in de titelstrijd één punt voor op Zenit Sint-Petersburg. Krasnodar is voor het eerst landskampioen van Rusland.
Prachtige tifo in samenwerking met de 360°-schermen (bron)
De droom
Sergey Galitsky, geboren in 1967 in Lazarevskoye, is een self-made miljardair van Russisch-Armeense afkomst. Hoewel hij tot de allerrijksten van zijn land behoort, houdt Galitsky zich vooral op de achtergrond. Hij houdt niet van de schijnwerpers, rookt geen dikke sigaren en dineert niet op een jacht. Daar waar Russische oligarchen doorgaans interesse tonen in buitenlandse topclubs als Chelsea en AS Monaco, kiest Galitsky voor een andere route. Met een geschat vermogen van 3,5 miljard dollar, verworven met de supermarktketen Magnit dat uitgroeide tot de grootste retailer van Rusland, richt de zakenman in 2008 zijn eigen club op: FK Krasnodar. Hij wil zijn droom verwezenlijken en de stad Krasnodar de grootste club van het land bezorgen. Net zoals hij ooit begon met één Magnit-supermarkt en de allergrootste werd.
In de schaduw van Kuban Krasnodar, een degelijke subtopper in Rusland, bouwt Galitsky langzaam een nieuw imperium op. Krasnodar bemachtigt een licentie voor het derde niveau en promoveert direct in het eerste jaar. Vervolgens presteert Krasnodar degelijk in de tweede divisie, maar mag het plotseling promoveren naar de Premjer League ondanks een vijfde plek. Saturn Ramenskoye raakt namelijk failliet, terwijl Nizhny Novgorod en KAMAZ niet willen promoveren wegens financiële problemen. Daarom mag FK Krasnodar al binnen vier jaar aantreden op het hoogste niveau.
Sergey Galitsky (bron)
Colosseum van Rusland
Galitsky besteedt een fortuin om de nodige stappen richting de landelijke top te maken en dat gaat in een rap tempo. Hij bouwt een spectaculaire voetbalacademie, haalt jeugdtrainers uit Spanje en Duitsland, zorgt voor uitmuntende faciliteiten en een indrukwekkende infrastructuur. De focus ligt op de jeugdopleiding, dat de beste van Rusland moet worden. Maar het absolute kroonjuweel van Galitsky is het Krasnodar Stadion, bijgenaamd het “Galiseum”, een verwijzing naar Galitsky’s eigen naam. Na een bouw van vijf jaar wordt het stadion geopend in 2017. Een kolossaal marmeren monument dat alles uitstraalt wat de club wil zijn: modern, ambitieus en anders. Het krijgt de hoogste ‘rank’ van de UEFA en maakt indruk door de visuele impact van de arena, de omgeving en het innovatieve aspect.
Het Galitsky-imperium (bron)
Alles in en om het Krasnodar Stadion is gefinancierd door Galitsky en dit kost ruim 400 miljoen euro. Het gebied is tweeëntwintig hectare groot en heeft meer weg van een openluchtmuseum dan van een supportersplein. Er zijn muziektheaters, kunstgalerijen, fonteinen en parkjes rondom het stadion dat er met zijn marmeren uiterlijk oprecht uitziet als een moderne variant van het wereldberoemde Colosseum in Rome. Stap binnen in het Krasnodar Stadion en je vergeet even dat je in Rusland bent. Dit is geen betonnen bak uit het Sovjet-tijdperk, maar een verbluffende, futuristische arena. Opvallendst is het 360°-LED-scherm onder het dak, van liefst 4.700 vierkante meter. Dit scherm, nog nooit eerder vertoond in een voetbalstadion, zorgt voor een extra wedstrijdbeleving. Er komen herhalingen, statistieken en spelersinformatie op tevoorschijn, maar ook lichtshows en spectaculaire visuals voor de aftrap. Er is dan ook géén traditioneel scorebord in het stadion aanwezig. Alles gebeurt op het 360°-scherm. Zijn deze innovaties een voorbode die we ook gaan zien in de Europese stadions?
Galiseum by night (bron)
Harde hand
Het lukt Galitsky om de top van Rusland te bestormen, maar niet om die laatste stap te maken naar de landstitel. Galitsky begint zich binnen de club meer en meer als een tiran te gedragen. Zijn wil is wet, en dat moet en zal iedereen voelen. Zo ontslaat hij trainers met het grootste gemak als die niet het voetbal spelen dat hij wil zien. Viktor Goncharenko vliegt in 2022 de laan uit, door meningsverschillen over de speelstijl en transferbeleid. Dat geldt ook voor Vladimir Ivic, die in maart 2024 wordt ontslagen. Ivic staat met Krasnodar fier bovenaan, maar speelt volgens Galitsky te pragmatisch voetbal en wordt op straat gezet.
In de krant geeft oud-international Andrey Arshavin kritiek op de werkwijze van Galitsky. Zo geeft Arshavin aan dat Galitsky verregaande invloed heeft op strafschoppen, cornertactieken en keeperstrainingen. De keepers geeft hij bijvoorbeeld instructies dat zij met penalty´s moeten blijven staan en niet van tevoren mogen springen. Ook eist hij dat corners direct voor het doel geslingerd moeten worden, geen balletjes breed. De autonomie van de technische staf wordt ondermijnd.
Naast de grillen van Galitsky, ervaart de club enige financiële tegenslag. Galitsky verkoopt namelijk zijn aandelen in supermarktketen Magnit en daardoor verliest Krasnodar zes grote sponsors die verbonden waren aan het retailnetwerk. Dit resulteert in een inkomstendaling van twintig miljoen. Ook ondervindt de club moeilijkheden door de Europese sancties op het Russische voetbal wegens de oorlog met Oekraïne. Russische clubs mogen niet meer deelnemen aan Europese toernooien en daarmee gaat een grote inkomstenbron verloren.
Innovatieve goal-celebrations op de schermen (bron)
Slotdag
Als rivaal Kuban Krasnodar in 2018 failliet gaat, blijft FK Krasnodar over als de enige trots van de stad. Met het gloednieuwe stadion nestelt het zich in de top van Rusland, maar ondervindt het een ijzersterke concurrentiestrijd met grootmachten als Zenit, CSKA, Spartak, Dinamo, Lokomotiv Moskou en Rubin Kazan, terwijl ook verrassingen als Rostov en Sochi het goed doen. Telkens weer grijpt Galitsky met zijn Krasnodar naast de titel, hoewel het keer op keer dichtbij is. Zo eindigt de club vanaf 2014 als vijfde, derde, vierde, vierde, vierde, derde, derde, tiende, vierde, zesde en tweede. Maar dan breekt het seizoen 2024/2025 aan, onder leiding van trainer Murad Musayev. Er wordt geweldig gestart met een reeks van veertien ongeslagen wedstrijden, waaronder elf overwinningen op rij. Musayev maakt van Krasnodar een geoliede machine dat attractief voetbal speelt met Eduard Spertsyan, enkele jaren geleden dichtbij een transfer naar Ajax, de Colombiaanse spits Jhon Córdoba, de onvoorspelbare Moses Cobnan en oudgediende Fedor Smolov.
Bioscoop-achtige taferelen in het Krasnodar Stadion (bron)
Alles komt uiteindelijk aan op de laatste speeldag. Titelverdediger Zenit-Sint Petersburg heeft met het geld van Gazprom een waanzinnige selectie samengesteld en blijft in de achtervolging. Krasnodar speelt op de slotdag thuis tegen Dinamo Moskou en moet winnen, want Zenit staat op één punt achterstand. Vanaf zijn zetel ziet Galitsky in zijn Galiseum hoe zijn Krasnodar op het punt staat het kampioenschap binnen te halen. Al die gespendeerde miljoenen laten vandaag zijn droom in vervulling gaan. Krasnodar wint overtuigend met 3-0 en verovert de landstitel. Het stoot Zenit van de troon en doorbreekt de zes achtereenvolgende titels. Een drama voor Zenit, de grootste club van Rusland, dat zijn honderdjarige bestaan viert.
Tifo van de supporters (bron)
Toekomst
Dit is een historische mijlpaal in de Russische Premjer League en Krasnodar zelf, een club die nog geen twintig jaar bestaat. De festiviteiten zijn vanzelfsprekend groots. Tienduizenden supporters op straat, vuurwerk boven het Galiseum en een persoonlijke felicitatie van president Vladimir Poetin zelf. Ook hangt de lokale overheid de vlag van FK Krasnodar op het gemeentehuis. Hoe graag Galitsky ook de rest van de wereld zijn Krasnodar wil tonen door Europees voetbal te gaan spelen, zal dat nog even moeten duren. De UEFA-sancties op Rusland blijven actief en dus blijft het Krasnodar Stadion op Europese avonden leeg.
Dat een miljardair een landskampioenschap mogelijk maakt voor zijn club gebeurt zo vaak in de wereld van het voetbal. Maar het verhaal van de self-made miljardair Sergey Galitsky is toch enigszins indrukwekkender. Hij heeft vanuit helemaal niets een Russische topclub gemaakt, met een futuristische arena waar heel de architecturale wereld naar opkijkt. Net zoals hij ooit zijn eerste supermarkt Magnit begon en de allergrootste werd. Dit kan het begin zijn van een nieuwe reeks aan kampioenschappen die naar Krasnodar gaan. Galitsky zal nu alleen maar meer willen en alles is er klaar voor. Hoeveel titels gaat hij in zijn Galiseum meemaken?
Kampioen van Rusland (bron)