Sheffield Wednesday: Weer dromen van de Premier League
Toen Dejphon Chansiri in 2015 eigenaar werd van Sheffield Wednesday, transformeerde de club snel van een middenmoter in de Championship naar een promotiekandidaat. Onder leiding van hoofdtrainer Carlos Carvalhal bereikte de ploeg een play-off finale in 2016 en een halve finale in 2017. Na een periode van achteruitgang richten de Owls hun vizier weer op de Premier League nu de campagne 2024/25 nadert.
Vorig seizoen waren online sportweddenschappen niet optimistisch over de kansen van Sheffield Wednesday om in het Championship te blijven. Onder leiding van Xisco Munoz kende de ploeg een rampzalige start, zonder overwinning in de eerste tien competitiewedstrijden en het grootste deel van het seizoen wegkwijnend in de onderste drie regionen.
In een gewaagde zet stelde Chansiri de relatief onbekende Danny Rohl aan als vervanger van Munoz in plaats van te kiezen voor een traditionele crisismanager. Rohl, een jonge Duitse coach met ervaring naast Hansi Flick bij Bayern München en met het Duitse nationale team, had een opmerkelijke impact op de Owls. Onder zijn leiding begon het team punten te verzamelen en cruciale overwinningen te boeken, waardoor het uiteindelijk de onwaarschijnlijke prestatie leverde om hun Championship-status nog een seizoen te behouden.
Aan het begin van het voorseizoen verzekerde Sheffield Wednesday zich voor meerdere jaren van de diensten van Rohl, een essentiële stap gezien de interesse die zijn succes heeft opgewekt. De club heeft al negen nieuwe spelers gecontracteerd en er worden er nog meer verwacht. Er heerst oprecht optimisme dat de Owls weer mee kunnen doen om de top zes, net als in het Carvalhal-tijdperk.
Veel van deze hernieuwde hoop komt van Rohl zelf. Veel waarnemers verwachten dat hij uiteindelijk zal opklimmen naar de hoogste regionen van het voetbalmanagement. Er wordt zelfs gespeculeerd dat de vijfendertigjarige ooit als hoofdtrainer zou kunnen terugkeren naar Bayern München. Met zo’n veelbelovend talent aan het roer hebben Wednesday-fans reden om te geloven dat de langverwachte terugkeer naar de Premier League misschien eindelijk binnen handbereik is.
Chansiri heeft zijn managers altijd gesteund en is proactief geweest om Rohl’s toekomst bij de club veilig te stellen. Hij heeft de contracten van belangrijke spelers als Di’Shon Bernard en Barry Bannan verlengd, een nieuwe uitleenovereenkomst geregeld voor Brighton-doelman James Beadle en belangrijke aankopen gedaan, waaronder voormalig Southampton-rechtsback Yan Valery van Angers.
Nu de transferwindow ten einde loopt, ligt de focus op Rohl, zijn staf en de spelers om te presteren op het veld. Een sterke start van het seizoen kan de basis leggen voor een succesvolle campagne en met de mogelijkheid van verdere versterkingen in januari, kunnen de Owls hun momentum vasthouden.
De afgelopen jaren was het Sheffield United dat de krantenkoppen haalde met promoties in de Premier League. Maar het tij zou wel eens kunnen keren in de Steel City. De supporters van Wednesday beginnen weer te dromen, in de hoop dat hun team kan opklimmen tot de top en hun plaats bij de elite van het Engelse voetbal kan heroveren.
Met de steun van Chansiri en het management van Rohl zijn de Owls klaar om een grote impact te maken in het komende seizoen. De ambitie en gedrevenheid binnen de club zijn voelbaar en als alles op zijn plaats valt, zou Wednesday wel eens aan de vooravond kunnen staan van een nieuw en spannend hoofdstuk in hun geschiedenis.
[foto via PRO SHOTS / ProSportsImages]
