Hoe Kuyt zich revancheert met Beerschot
Dirk Kuyt, hij die staat voor doorzettingsvermogen en passie voor voetbal, heeft altijd al laten zien een vechter te zijn. Na een indrukwekkende spelerscarrière is zijn avontuur als trainer nog een verhaal in wording. De teleurstellende resultaten bij ADO Den Haag zorgden echter voor een vroegtijdig ontslag, waarna Kuyt het succes bij onze Zuiderburen opzocht: de Nederlander nam de taak als trainer van Beerschot op zich. Er was één doel en dat was promoveren naar het hoogste niveau. Dít is hoe Kuyt zijn trainerscarrière begon en zich na een teleurstellend seizoen in Den Haag revancheerde met het Belgische Beerschot.
Van speler naar trainer
Op 14 mei 2017 nam Dirk Kuyt afscheid van het voetbal. De kampioenswedstrijd van Feyenoord was de laatste voor de captain. Het was een wedstrijd die voor de aanvallende middenvelder niet beter had kunnen gaan. Binnen veertig seconden bracht Kuyt zijn ploeg op voorsprong tegen Heracles. Bij een snelle ingooi van Bart Nieuwkoop gleed Heracles-verdediger Mike te Wierik uit, waarna Dirk Kuyt de bal keihard in de verre hoek poeierde. De Kuip ontplofte en de extase werd alleen maar groter toen tien minuten later de 2-0 viel. Opnieuw was het Kuyt, die dit keer al zwevend de bal binnenkopte. Het feest was helemaal compleet toen Nicolai Jorgensen een penalty versierde en Kuyt de eer kreeg om zijn hattrick compleet te maken. Met volle overtuiging schoot de routinier de bal in de rechterhoek: raak! Voor het eerst in achttien jaar pakte Feyenoord eindelijk weer eens de landstitel, volgens Kuyt het mooiste moment uit zijn carrière.
Na zijn pensionering bleef het icoon de club van Zuid trouw. Kuyt werd de hoofdtrainer van Feyenoord O19, waar hij lang afstevende op de landstitel. In de kampioenswedstrijd ging het helaas mis voor de Rotterdamse jongens. Aartsrivaal Ajax was met 2-0 te sterk en haalde Feyenoord alsnog in op de ranglijst. Ondanks de zure uitkomst, kende Kuyt een prima eerste seizoen als hoofdtrainer.
Oh oh Den Haag
Na afloop van dat seizoen maakte Kuyt tijd vrij om bij zijn oude voetbalclubs mee te lopen en meer te leren over het trainersvak. De voormalig Oranje-international kreeg in 2022 zijn eerste baan als hoofdcoach bij ADO Den Haag. De club wilde zo snel mogelijk promoveren naar de Eredivisie, maar de mannen van Kuyt kenden – ondanks de hoge verwachtingen – een dramatische start.
In de eerste vijf wedstrijden boekte ADO slechts één overwinning: 4-0 tegen Jong-Ajax. Het ging daarna langzaam de goede kant op, maar de Hagenezen slaagden er niet in consistent te blijven. Door de teleurstellende uitslagen kende de club zelfs de slechtste seizoensstart ooit in zijn historie. De leiding van ADO hield Kuyt daar verantwoordelijk voor: na 176 dagen kwam er een einde aan de eerste trainersklus van de Katwijker.
Revanche met Beerschot
Ruim een jaar later verkaste Kuyt naar België, waar hij een nieuw hoofdstuk begon als trainer bij Beerschot. De ploeg nam halverwege het seizoen plots afscheid van Andreas Wieland. De Oostenrijker had de clubleiding gevraagd per direct zijn contract te ontbinden om in zijn thuisland bij LASK Linz aan de slag te kunnen.
Terwijl Kuyt werd aangesteld als nieuwe trainer, stond de club tweede in de Challenger Pro League. Met die tweede plaats zou de club promoveren naar de hoogste voetbalcompetitie van België, maar met een plek lager niet. Het enige doel was dan ook: de positie vasthouden of verbeteren. Volgens Beerschot kon dat het beste met Dirk Kuyt aan het roer. “We zochten naar een jonge en moderne coach. Iemand met revanchegevoelens en een sterke drive. Iemand die er alles aan zal doen om hier te slagen en die persoon hebben we volgens ons gevonden in Dirk Kuyt”, aldus Gyorgy Csepregi, sportief directeur van de Antwerpse ploeg. De verwachtingen waren net als in Den Haag hooggespannen. Zowel bij voetballiefhebbers als bookmakers zoals Bet777 werd Beerschot gezien als grote kanshebber op de titel.
Die verwachtingen heeft Kuyt nu wel waargemaakt. In zijn eerste wedstrijd op 12 januari 2024 nam Beerschot het op tegen RSCA Futures, de beloften van Anderlecht. Tom Reyners bracht de club al binnen acht minuten op voorsprong, maar helaas voor Kuyt vond RSCA in de tweede helft de gelijkmaker. De remise was echter het begin van een succesvol half seizoen.
In zestien wedstrijden verloor Kuyt met zijn ploeg slechts vier keer. In de op twee na laatste competitiewedstrijd kreeg de club tegen KV Oostende de mogelijkheid om promotie te verzekeren. Na een snelle goal van Thibaud Verlinden en een doelpunt van D’Margio Wright-Philips in de tweede helft won Beerschot met 2-1: het team was zeker van de Jupiler Pro League!
Een week later zou Kuyt ook de landstitel kunnen veiligstellen, maar achteraf kreeg Beerschot deze zo in de schoot geworpen. De enige concurrent, Dender, verloor van Zulte Waregem, waardoor de voorsprong van vijf punten op Beerschot niet meer te dichten was. Dirk Kuyt pakte zijn eerste titel als trainer! Als blijk van waardering kreeg Kuyt een nieuw contract aangeboden; de Nederlander tekende voor één seizoen bij en gaat dus met zijn spelers mee naar de Jupiler Pro League.
